ブライトンが最近抱えている問題の一つは、ディフェンスラインが高すぎて、相手チームにカウンターを許してしまうことでしょう。ノッティンガム・フォレスト戦での2失点もこの戦術の欠点が表れた結果であり、カップ戦でのウルヴズ戦でも同様の問題が見られました。先日のチェルシー戦でも先制ゴールに成功しましたが、ディフェンス陣のミスや高いラインの背後のスペースを突かれて4失点し、今季初の黒星を喫しています。
多くのファンや解説者がこの戦術を批判しており、元イングランド代表のアラン・シアラーも「ハイリスクの高いラインでプレーしているため、シーズン中すでにいくつかのゴールを許している」と指摘しています。ではこの問題を解決するためのアプローチはあるのでしょうか。
一つは高いラインの使い方をより現実的に考えるということでしょう。ファビアン・ヒュルツェラー監督にとって、高いディフェンスラインはチームのアイデンティティの一部であり、この戦術を完全に捨てるのは考えにくいですが、状況に応じてもう少し現実的に対応する必要があるかもしれません。例えば、2-1でリードしている試合の終盤では、特にカウンターアタックに強いチームと対戦している場合、ラインを少し下げることが有効です。
高いラインを効果的にするためには、前線からのプレスに関しても改善が必要です。ボールを高い位置で奪取することで、相手のカウンターアタックを防ぐことができます。実際、ブライトンは今シーズンのプレミアリーグで最も多くのオフサイドを誘発しているチームの一つであり、これはこの戦術が効果的に機能している証拠でもあります。
ヒュルツェラー監督自身も高いラインについて「チーム全体がコンパクトに動くことが重要」と述べており、相手の動きやボールの流れを理解し、適切に対応することが求められています。特に相手がロングボールを狙っていると感じた場合、ディフェンスライン全体が迅速に対応できるようにすることが重要です。
ブライトンの高いディフェンスライン戦術には、いくつかのリスクが伴います。とはいえ、ヒュルツェラー監督が指揮を執ってまだ3ヶ月しか経っておらず、チームはまだ発展途上です。これからのトレーニングと試合を通じて、より効果的な戦術へと進化していくことが期待されるでしょう。
悪いニュースとして、守備の要であるファン・ヘッケが、負傷によって長期離脱することが明らかになりました。チェルシー戦を欠場した際には嫌な予感がしましたが、どうやらノッティンガム・フォレスト戦で股関節を痛めたようです。少なくとも11月の初週まではチームから離脱する見込みで、チームは彼の穴を埋めることを考えなければいけません。
代役のアダム・ウェブスターのチェルシー戦でのパフォーマンスは懸念材料でしたし、フォーメーション変更などを考える好機とも言えるでしょう。ブライトンはこれからの数週間で、ディフェンス面の改善とともに、監督の戦術的アプローチの成熟を評価する重要な時間となるでしょう。
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